1971年，第31届世乒赛在日本名古屋举行。比赛期间，美国运动员科恩阴差阳错地上了中国运动员的汽车，庄则栋(齐纪深 饰)本着周恩来(孙维民 饰)教导的“友谊第一，比赛第二”的原则，主动和科恩打招呼，并赠送了礼物，这一历史性画面被记者拍下，登上了世界各大报刊。
美国总统尼克松(马蒂尔·文森特 饰)指示美国乒乓球队主动提出去中国访问的申请。